V současné době je dobře prozkoumaný významný polyfenol kurkumin, kterému přisuzujeme oné královské účinky na zdraví.

Tento extrakt, žlutooranžové barvy, zvaný kurkumin, je vysoce ceněnou protizánětlivou molekulou (v omezeném množství se nachází také v zázvoru). 

V lidském těle má kurkumin nízkou biologickou dostupnost, a proto se používá několik metod pro zvýšení jeho vstřebatelnosti, jako je extrakt z pepře (piperin), modernější metody zpracování kurkuminu, nebo konzumace společně s tuky, ve kterých je dobře rozpustný.

V Ayurvédě se kurkuma jako koření i lék využívá již tisíce let a nikdy se neřešila její vstřebatelnost. Domnívám se, že je to silně zakořeněnou tradicí přípravy pokrmů, kdy se na rozpáleném Ghee (přepuštěné máslo) nejprve osmaží koření, nechají se rozvinout účinné silice a teprve poté se přidávají ostatní ingredience. 

Kurkumin má silné protizánětlivé, antivirové, antibakteriální, antimykotické  a antiparazitické účinky. Je vhodný k dezinfekci a léčbě ran, zvyšuje tvorbu žaludečních kyselin (což ale nemusí být vhodné pro každého) a tím podporuje a urychluje trávení.

Bylo zjištěno, že kurkumin může přispívat také ke zlepšení projevů alergie, ulcerózní kolitidy, Crohnovy choroby, zánětům kloubů a artritidy. 

Silné antioxidační účinky pomáhají neutralizovat volné radikály a pomáhat odvádět toxiny z těla ven. 

Zajímavý je také vliv na růstový hormon mozku Brain Derived Neurotrophic  Factor (BDNF). Řada běžných onemocnění mozku jako je Alzheimerova choroba nebo deprese se spojuje s poklesem růstového hormonu mozku (BDNF).  Ukázalo se, že kurkumin přispívá ke zvyšování tohoto hormonu a tak i vzniku nových neuronových spojení.

Autofagie je proces spojovaný s dlouhověkostí. Dochází při ní k pohlcování poškozených buněčných organel a zdá se, že právě polyfenoly jako je kurkumin (dále také quercetin, katechinin…) aktivují tento proces. Mimojiné jsou významnými spouštěči autofagie také spánek a přerušovaný půst.